La phase 4 du réseau RENATER a été déployée il y a maintenant 2 ans, et a permis de consolider le maillage du réseau afin de le rendre plus robuste. Elle a également été l'occasion d'introduire des liaisons de type fibres noires, activées par des équipements optiques DWDM, et utilisées pour transporter du trafic associé à des grands projets de recherche. La phase 5 est désormais en préparation. Le processus de renouvellement du réseau est initié : un appel d'offres a été lancé en Juillet 2007 pour une mise en service prévue fin 2008.
Le passage à RENATER-5 devrait constituer une évolution majeure du réseau, consistant notamment à évoluer d'un modèle tout IP vers un modèle fondé sur des circuits constitués de longueurs d'ondes et/ou de segments Ethernet commutés. Une orientation vers une infrastructure maillée constituée essentiellement de fibres noires, une évolution du nombre de points de routage dans le réseau, une qualité de service et un niveau de disponibilité encore accrus, ainsi qu'un développement des services de bout en bout, sont les maîtres-mots pour ce futur réseau.