Administrer et fiabiliser efficacement un parc de serveurs et postes de travail est un besoin récurrent dans les laboratoires de recherche. On doit répondre à deux défis : l'un sur le plan humain avec la recherche d'un cadre commun d'administration pour l'équipe en charge des équipements, l'autre technique avec l'automatisation des différentes tâches d'administration. Cet article présente un retour d'expérience sur l'implémentation et l'utilisation d'une gestion de parcs de machines Unix.

Basée sur des outils libres et éprouvés, le modèle d'administration automatique repose sur une base modulaire composée de trois blocs fonctionnels indépendants. La première fonction fournit le service d'installation automatique des systèmes. La deuxième fonction permet de centraliser les différentes tâches et configurations à réaliser et de les distribuer au parc de machines. Enfin la troisième fonction prend en charge la virtualisation des serveurs permettant de faire fonctionner plusieurs systèmes d'exploitation de manière isolée sur une même machine physique.